Der neue Leiter des Hessischen Landesarchiv Dr. Johannes Kistenich-Zerfaß. Foto © Franziska Zimmet

31.12.2024 (pm/red) Dr. Johannes Kistenich-Zerfaß wird zum 1. Januar 2025 neuer Präsident des Hessische Landesarchivs in direkter Nachfolge von Prof. Dr. Andreas Hedwig, der das HLA seit 2014 geleitet hatte. Als neuer Präsident des Hessischen Landesarchivs möchte sich Kistenich-Zerfaß vor allem für die Stärkung der Resilienz angesichts zunehmender Gefährdungen einsetzen.

Zum einen verändern sich die Rahmenbedingungen für den Erhalt des schriftlichen Kulturguts. Extremwetterlagen stellen eine Bedrohung für die Archivgebäude und für das darin aufbewahrte Kulturgut dar. Es gilt zudem mit Hilfe der authentischen Quellen einen Beitrag zu leisten, gegen Fake News in den sozialen Netzwerken sowie der Verbreitung von Hass und Hetze vorzugehen. „Wir bieten Fakten, statt alternative Fakten! Archive ermöglichen anhand ihrer Überlieferungen die Erforschung der Demokratiegeschichte und leisten heute einen wichtigen Beitrag zur Demokratiesicherung“, so Kistenich-Zerfaß.

Die Digitalisierung in all ihren Facetten gehört zu den Schwerpunkten, denen sich Kistenich-Zerfaß während seiner Präsidentschaft widmen will.

„Wir nähern uns rasch der Zielgeraden des Papierzeitalters, daher ist es dringend geboten, eine Schnittstelle zwischen der analogen Papierwelt und der zunehmend digitalen Verwaltung zu schaffen. Der Einfluss der Digitalisierung wirkt sich nicht nur auf sämtliche Arbeitsprozesse aus, sie ermöglicht es uns ebenso, neue, kreative Formate im Bereich der Vermittlung von Archivgut zu erproben und den Menschen den Zugang zu unserem kulturellen Erbe und kultureller Bildung zu erleichtern.“

Nach seinem Lehramtsstudium der Fächer Geschichte und Chemie in Bonn, promovierte Kistenich-Zerfaß zu einem frühneuzeitlichen Thema der rheinländischen Landesgeschichte. Seine Dissertation befasst sich mit Bettelmönchen im öffentlichen Schulwesen in der Erzdiözese Köln zwischen 1600-1850. Darauf trat Kistenich-Zerfaß das Referendariat für den höheren Archivdienst beim Nordrhein-Westfälischen Staats- und Personenstandsarchiv Detmold sowie der Archivschule Marburg an. Das Staatsarchiv Detmold prägte den Anfang seiner beruflichen Laufbahn im Archivwesen. Von 2002 bis 2008 leitete er das Dezernat für Bestände des 19./20. Jahrhunderts. Der Erhalt des schriftlichen Kulturguts gehört zu den Kernthemen des studierten Chemikers, für den er sich in zahlreichen Gremien und Publikationen einsetzt.

Der Wechsel nach Hessen erfolgte Anfang 2014. Zunächst  war er Dienststellenleiter des Hessischen Staatsarchivs Darmstadt, ab 2018 Abteilungsleiter der Abteilung Hessisches Staatsarchiv Darmstadt im neugegründeten Hessischen Landesarchiv. 2020 wurde Kistenich-Zerfaß Abteilungsleiter des Hessischen Staatsarchivs Marburg. Ebenfalls seit 2018 übte er das Amt des ständigen Vertreters des Präsidenten aus.